En el \u00faltimo tiempo el sistema econ\u00f3mico vigente en el pa\u00eds ha recibido fuertes embates desde distintos flancos. El pensamiento comunitario o comunitarista parece ofrecer una bater\u00eda de argumentos bastante fuertes contra el liberalismo econ\u00f3mico. Desde esta perspectiva se argumenta que una sociedad liberal menosprecia el contexto social e incluso moral de la acci\u00f3n humana. En definitiva, y para expresar el problema en t\u00e9rminos sencillos, se considera que el liberalismo es paras\u00edtico en normas sociales pre-existentes. No s\u00f3lo eso, el liberalismo tender\u00eda incluso a menoscabar valores sociales importantes para una comunidad, como la cooperaci\u00f3n o el altruismo.<\/p>\n
Presentar el liberalismo como el paradigma del individualismo exacerbado, donde m\u00e1s a\u00fan los individuos se consideran puramente ego\u00edstas es, sin embargo, una caricatura. Una caricatura que, por cierto, muchos economistas liberales ne\u00f3fitos tienden a sostener. Apoyar esta visi\u00f3n con referencias parciales a Adam Smith es absolutamente err\u00f3neo, como lo demuestra una lectura a los trabajos claves del fil\u00f3sofo moral y economista escoc\u00e9s.<\/p>\n
En una sociedad moderna existen distintos tipos de relaciones sociales. Ellas pueden ser de tipo personales, en familias o comunidades, o de tipo impersonales, a trav\u00e9s de los mercados que, en este sentido, deben ser considerados como mecanismos de descubrimiento y difusi\u00f3n de informaci\u00f3n en la econom\u00eda. La pregunta relevante es, entonces, c\u00f3mo se puede lograr el m\u00e1ximo (o, si se quiere, mejor) aprovechamiento de estas relaciones. O expresado en otros t\u00e9rminos, el punto es c\u00f3mo se construye el capital social en una comunidad que busca alcanzar mayores niveles de progreso.<\/p>\n
Uno podr\u00eda plantear que el Estado debe ser el que promueva o impulse el capital social en la comunidad. Una versi\u00f3n m\u00e1s d\u00e9bil de este argumento buscar\u00eda promover la deliberaci\u00f3n pol\u00edtica, que estar\u00eda asociada a una potencial sabidur\u00eda de las multitudes, a trav\u00e9s de distintos mecanismos institucionales.<\/p>\n
El rol del Estado en la generaci\u00f3n del capital social es, sin embargo, discutible. Ello est\u00e1 asociado, por una parte, a los peligros de las democracias mayoritarias, donde las mayor\u00edas pueden capturar el Estado e imponer lo que consideran como el inter\u00e9s general. Las posibilidades de abuso, principalmente en t\u00e9rminos de la imposici\u00f3n de determinados valores son evidentes aqu\u00ed. A su vez, es importante recordar que la llamada teor\u00eda de la elecci\u00f3n social nos indica con gran claridad que la deliberaci\u00f3n pol\u00edtica es un m\u00e9todo mucho m\u00e1s eficaz para resolver desacuerdos respecto de las formas o maneras de enfrentar problemas sociales que para zanjar diferencias en valores fundamentales entre los miembros de una sociedad. En este punto debemos volver a considerar el tipo de problema que estamos abordando aqu\u00ed.<\/p>\n
Por otra parte, una aproximaci\u00f3n de este tipo desconoce la posibilidad de experimentaci\u00f3n que ofrece una sociedad liberal. Una visi\u00f3n liberal permite el descubrimiento de nuevas formas de cooperaci\u00f3n y de nuevas normas sociales. \u00bfPermite la deliberaci\u00f3n democr\u00e1tica algo similar? Para volver al punto mencionado en el p\u00e1rrafo anterior: si suponemos que existe una sub-provisi\u00f3n de capital social en una sociedad liberal (un gran \u201cif\u201d, como dir\u00edan los autores angloparlantes), \u00bfpuede la deliberaci\u00f3n resolver este problema?, y si as\u00ed fuera, \u00bfc\u00f3mo?<\/p>\n
M\u00e1s a\u00fan, \u00bfes razonable pensar que una sociedad liberal s\u00f3lo generar\u00e1 una p\u00e9rdida de capital social? En el siglo XVIII se avanz\u00f3 la tesis del doux commerce, del comercio como generador de virtudes. El interactuar en los mercados genera de esta forma un comportamiento pro-social. En esta l\u00ednea se podr\u00eda argumentar, como en alguna ocasi\u00f3n lo ha hecho Tyler Cowen, que la implementaci\u00f3n de una visi\u00f3n econ\u00f3mica liberal genera m\u00e1s bien \u201cexternalidades positivas\u201d en t\u00e9rminos de normas sociales.<\/p>\n
Hasta ahora no hemos hecho referencia al argumento econ\u00f3mico b\u00e1sico a favor de una sociedad liberal, en t\u00e9rminos de la eficiencia en la asignaci\u00f3n de recursos. Si bien este tema puede parecer menor en relaci\u00f3n a las cuestiones que estamos considerando, es importante tener presente que lograr mejoras reales en la calidad de vida de la poblaci\u00f3n, en todas las dimensiones de su desarrollo humano, es un problema fundamental. Investigaciones recientes en historia econ\u00f3mica han argumentado que la revoluci\u00f3n industrial, y el consiguiente despegue de los niveles de desarrollo econ\u00f3mico y social de la humanidad, estuvo asociada a una creciente valoraci\u00f3n de las actividades innovadoras y comerciales. Este proceso de descubrimiento y aprendizaje nos muestra c\u00f3mo en distintas sociedades se ha logrado compatibilizar el funcionamiento del mercado con distintas normas sociales fundamentalmente cooperativas; ello ha requerido, entre otras cosas, un ambiente pol\u00edtico abierto y tolerante. Una mirada rom\u00e1ntica de la historia no nos puede llevar a olvidar lo que est\u00e1 en juego en este punto.<\/p>\n