La reciente noticia de que a partir de mayo pr\u00f3ximo los chilenos podr\u00e1n viajar por turismo y negocios sin visa a los Estados Unidos es tal vez una de las m\u00e1s relevantes en lo que respecta a movilidad internacional de personas de las \u00faltimas d\u00e9cadas para el pa\u00eds. Si bien no necesariamente se corresponde con una ampliaci\u00f3n de las pol\u00edticas de inmigraci\u00f3n norteamericanas, claramente es un avance, toda vez que es un reconocimiento, una forma de flexibilizaci\u00f3n del fen\u00f3meno.<\/p>\n
En relaci\u00f3n con esto \u00faltimo, cabe preguntarse si existen en Chile pol\u00edticas destinadas a flexibilizar la inmigraci\u00f3n. Si bien se dir\u00e1 que la legislaci\u00f3n lo permite, en la pr\u00e1ctica, las dificultades reales que enfrentan quienes quieren inmigrar no son menores. A modo de ejemplo, el plazo estimado para el otorgamiento o rechazo de una visa de residencia temporal es de aproximadamente tres meses, lo que puede demorar a\u00fan m\u00e1s dependiendo de las facilidades para clarificar a los postulantes la secuencia de tr\u00e1mites.<\/p>\n
En este sentido, cabe la hip\u00f3tesis de que no se cuenta con la capacidad de recabar de manera eficiente y oportuna informaci\u00f3n sobre los postulantes en el pa\u00eds de procedencia, pero tambi\u00e9n, en el caso de la postulaci\u00f3n que se hace en Chile, es altamente probable que nuestros propios sistemas de informaci\u00f3n presenten ciertas falencias.<\/p>\n
Pero existe otra dimensi\u00f3n, que podr\u00edamos llamar \u201cideol\u00f3gica\u201d. S\u00ed, ideol\u00f3gica, en el sentido de que existir\u00eda una visi\u00f3n sobre la migraci\u00f3n que distorsiona la realidad y sobre la cual creamos y aplicamos leyes y actitudes refractarias a ella. En efecto, cuando abordamos el tema de la inmigraci\u00f3n se disparan un conjunto de alertas sobre los riesgos de flexibilizar las normas actuales, las que van desde quienes sostienen que ayudar\u00eda a la llegada de individuos de dudosa reputaci\u00f3n (delincuentes), hasta quienes postulan que ello significar\u00eda mano de obra barata con efectos locales negativos en materia de empleo y salarios, adem\u00e1s de fomentar el abuso a los extranjeros. La verdad es que lo primero puede suceder, pero tambi\u00e9n de manera ilegal con la actual legislaci\u00f3n.<\/p>\n
Respecto de los efectos econ\u00f3micos sobre los empleos y salarios nacionales, no es para nada claro que la inmigraci\u00f3n tenga un efecto negativo. Existe evidencia contraria de que en realidad tiene un efecto positivo en la expansi\u00f3n de las econom\u00edas locales (Borjas 2006; Card 2001, 2007, 2009; Card and Lewis 2007; Peri 2009, y Peri and Sparber 2009). Si bien se pueden esperar efectos de corto plazo, ellos son m\u00e1s que compensados en el mediano y largo plazo.<\/p>\n
Tal vez lo que da origen a esta ideolog\u00eda es una suerte de s\u00edndrome de \u201cisla\u201d, que por mucho tiempo, como un mito, ha estructurado nuestra visi\u00f3n de la realidad y del mundo. Obviamente, no es exclusiva nuestra, pero es m\u00e1s densa de lo que creemos. De hecho, nos hace olvidarnos de la extraordinaria influencia y aporte de los inmigrantes en Chile, a pesar de ser un pa\u00eds de bajos flujos migratorios. El mayor porcentaje de residentes extranjeros en Chile tuvo lugar en 1885, llegando a un 4,5% de la poblaci\u00f3n, en 2002 llegaba a 1,2%, y actualmente se estima en 2,2% (de hecho, la m\u00e1s alta en 70 a\u00f1os). En Estados Unidos, en 1880 alcanzaba al 13,3% y en 2010 a un 12,9%.<\/p>\n
Aunque debemos hacer todas las salvedades del caso, uno de los impulsos m\u00e1s notables del desarrollo tiene que ver con los flujos migratorios, con el aporte de miles de personas a trav\u00e9s de su trabajo, esfuerzo e inventiva. Los inmigrantes tienen una caracter\u00edstica que no se sopesa con claridad, a saber, la fuerza y el empuje nada m\u00e1s ni nada menos que para migrar, para buscar nuevas oportunidades.<\/p>\n