Muchos se preguntan qu\u00e9 pas\u00f3 con el comportamiento de los estudiantes a la hora de decidir postular a las universidades este a\u00f1o, el primero en el que la gratuidad se transform\u00f3 en una realidad (para algunos). Es esperable que, frente a un cambio en los precios relativos de la educaci\u00f3n, la decisi\u00f3n de los estudiantes sobre d\u00f3nde matricularse se altere.<\/p>\n
D\u00edas atr\u00e1s, el Consejo Nacional de Educaci\u00f3n liber\u00f3 los datos de matr\u00edcula y aranceles 2016 al p\u00fablico. Su examen nos permite conocer el panorama de la educaci\u00f3n superior de los \u00faltimos a\u00f1os y comenzar a generar hip\u00f3tesis e identificar quiebres que nos den un indicio de c\u00f3mo la gratuidad habr\u00eda comenzado a afectar el sistema. Por supuesto, dicho an\u00e1lisis es parcial, ya que a la hora de matricularse, los alumnos estaban enfrentados a una serie de incertidumbres respecto de los requisitos asociados al beneficio, aunque s\u00ed ten\u00edan cierta claridad sobre qu\u00e9 universidades lo entregar\u00edan.<\/p>\n
Pues bien, los datos muestran un incremento del 5,9% en la matr\u00edcula de las universidades adscritas a gratuidad. Sin embargo, esta tendencia ya estaba presente en este bloque de universidades (entre 2014 y 2015 su crecimiento hab\u00eda sido id\u00e9ntico). Probablemente, ella se deba al hecho de que la acreditaci\u00f3n ha pasado a tomar un rol preponderante en la elecci\u00f3n de los estudiantes y, por ende, el bloque de universidades con cuatro o m\u00e1s a\u00f1os de acreditaci\u00f3n (requisito para la gratuidad de universidades privadas) hab\u00eda ido creciendo paulatinamente en matr\u00edcula.<\/p>\n
Sin embargo, al desagregar la informaci\u00f3n para cada universidad, se notan algunos fen\u00f3menos que llaman la atenci\u00f3n. En primer lugar, no hubo el incremento de participaci\u00f3n en el sistema de las universidades estatales que algunos creyeron ocurrir\u00eda. Esto a pesar de que, a diferencia de lo que ocurri\u00f3 con las privadas, todas se volvieron gratuitas para el grupo de estudiantes econ\u00f3micamente m\u00e1s vulnerables. As\u00ed, la participaci\u00f3n de las estatales en la matr\u00edcula universitaria pas\u00f3 de 27,5% en 2015 a 26,5% en 2016. En algunas el cambio fue dr\u00e1stico, produci\u00e9ndose un claro quiebre de tendencia: la matr\u00edcula de primer a\u00f1o de la Universidad de Santiago disminuy\u00f3 en un 17,4% respecto de 2015, y la de la Universidad de Playa Ancha en un 34,2%. La raz\u00f3n de esta abrupta ca\u00edda es una pregunta abierta.<\/p>\n
Por otro lado, tambi\u00e9n rompiendo tendencia, la Universidad Aut\u00f3noma y la Cardenal Ra\u00fal Silva Henr\u00edquez aumentan su matr\u00edcula de primer a\u00f1o en m\u00e1s de un 30%. Es posible que esto se deba a que estas universidades son las \u00fanicas, de entre las que adscribieron a gratuidad, que no pertenecen al Sistema \u00danico de Admisi\u00f3n (SUA). Dado que las postulaciones por sistema \u00fanico tienen un puntaje m\u00ednimo como requisito, los estudiantes que no cumpl\u00edan con este, pero que quer\u00edan acceder al beneficio de la gratuidad, se quedaron con esas \u00fanicas dos opciones.<\/p>\n
Por su parte, las universidades privadas del CRUCh, y las universidades privadas adscritas al SUA y a gratuidad, incrementan su matr\u00edcula levemente. No tenemos certeza de que esto se deba a la nueva pol\u00edtica, ya que dicho grupo de instituciones hab\u00eda ido ganando prestigio lentamente a lo largo de los a\u00f1os y la escalada de matr\u00edcula era una tendencia desde antes.<\/p>\n
El panorama que muestran las cifras levanta varias preguntas. En particular, surge la necesidad de dilucidar hasta qu\u00e9 punto la baja representaci\u00f3n de las universidades estatales en la matr\u00edcula universitaria se deb\u00eda a restricciones de acceso (que se solucionan con la gratuidad), o a otras fuerzas asociadas, quiz\u00e1 a prestigio y calidad, cuya soluci\u00f3n pasa por una reingenier\u00eda mucho m\u00e1s fina. El hecho de que los estudiantes no hayan optado por las universidades estatales a la hora de matricularse indica que estas no les est\u00e1n ofreciendo lo que ellos esperan. El camino para aumentar la representatividad de este sector (hasta el 50%, quisieran algunos) es complejo.<\/p>\n
Esto es un aviso para las autoridades que proyectan hoy la megarreforma de la educaci\u00f3n superior: si no se preocupan de lo sustantivo, en unos a\u00f1os les dir\u00e1n que \u00abnadie sabe para qui\u00e9n trabaja\u00bb.<\/p>\n
Francisca Dussaillant<\/u><\/b>
\nDirectora
\nCentro de Pol\u00edticas P\u00fablicas, UDD<\/p>\n