Este domingo tendremos primarias legales para alcaldes. Si bien \u00e9stas no se realizan en todo el pa\u00eds, ni todos los partidos participan en todas las comunas, su n\u00famero no es menor: se trata de 93 comunas en total (aproximadamente un 25% del total).<\/p>\n
Ahora bien, \u00bfqu\u00e9 podemos esperar de este proceso? \u00bfTendr\u00e1n un nivel de masividad como en otro tipo de elecciones? \u00bfSer\u00e1n un anticipo, en materia de participaci\u00f3n, de lo que ocurrir\u00e1 en octubre?<\/p>\n
Antes de abordar estas cuestiones, cabe hacer algunos alcances sobre las elecciones primarias en general. Por lo pronto, \u00e9stas se originaron a finales del siglo XIX en los Estados Unidos, consolid\u00e1ndose a principios del siglo XX.\u00a0El objetivo era la selecci\u00f3n de delegados de comunidades a las convenciones distritales para la elecci\u00f3n de candidatos y de ese modo generar mayor participaci\u00f3n y control interno en los procesos de decisi\u00f3n en los partidos.<\/p>\n
Las primarias en Estados Unidos operan en un contexto institucional bastante ad hoc, diferente al chileno, por lo pronto se trata de un sistema federal. En el caso de nuestro pa\u00eds ello no es as\u00ed. No obstante, es perfectamente factible suponer que las primarias tengan un efecto descentralizador per se, puesto que las bases locales tendr\u00edan un rol pol\u00edtico decisivo, pudiendo incentivar mayor participaci\u00f3n regional. Sin embargo, ello es funci\u00f3n del peso que hayan tenido en el proceso de negociaci\u00f3n los grupos locales y m\u00e1s aun de la capacidad de influencia de los candidatos locales en las elites partidarias centrales. Cabe advertir en todo caso que para el caso norteamericano no existe mucha evidencia de que ellas aumenten la participaci\u00f3n en las elecciones generales.<\/p>\n
En Chile se trata de un mecanismo electoral muy nuevo, por lo que dif\u00edcilmente podemos decir que ello pueda tener un impacto significativo en participaci\u00f3n. Por dos motivos: primero porque las elecciones municipales en general concitan menos inter\u00e9s y consecuentemente la participaci\u00f3n es menor. Segundo, es altamente probable que quienes participen sean votantes vinculados a partidos (militantes activos), los que no superan el 1% de la poblaci\u00f3n en edad de votar. Luego, si estamos hablando de un universo cercano a los 5 millones de votantes, es probable que la cifra de participaci\u00f3n est\u00e9 en un rango entre 50.000 y 60.000.<\/p>\n
Pero, aun cuando las elecciones primarias pueden ser un primer impulso en el proceso electoral, en el sentido que activan a la poblaci\u00f3n, sobre todo dependiendo de la cobertura medi\u00e1tica, hay que tener en cuenta que se trata de competencias internas de los partidos o coaliciones. Por eso es probable que los temas que se discutan apelen s\u00f3lo a sus electores y, en consecuencia, tengan un car\u00e1cter m\u00e1s acotado. No obstante, dado que las primarias se hacen en comunas en las que la coalici\u00f3n en cuesti\u00f3n no result\u00f3 ganadora en 2012, es obvio que ello constituye una oportunidad para ventilar cr\u00edticas al alcalde incumbente y, desde ese punto de vista, es posible que sean una oportunidad de tratar de ampliar la base de penetraci\u00f3n del bloque opositor en cada comuna.<\/p>\n
Un riesgo del que no est\u00e1 exento el proceso tiene que ver con el grado de conflicto, lo que podr\u00eda repercutir en las elecciones de octubre, al menos en t\u00e9rminos de desincentivar la participaci\u00f3n de los perdedores. Otro riesgo se vincula con el sistema electoral en el que operan las primarias. Es as\u00ed que trat\u00e1ndose de un sistema mixto, mayoritario para la elecci\u00f3n de alcaldes y proporcional para los concejales, esto puede generar una oportunidad para que dichos conflictos escalen, aumentando la fragmentaci\u00f3n en el largo plazo, o que se aminoren por la v\u00eda de ofrecer cupos en la elecci\u00f3n de concejales como una forma de premio de consuelo. De all\u00ed que los partidos tienen un rol clave en el proceso posterior a la primaria.<\/p>\n
Con todo, este tipo de ejercicio sin lugar a dudas posee una serie de ventajas, entre las que est\u00e1 anticipar los conflictos entre facciones o partidos en una coalici\u00f3n al momento previo a la elecci\u00f3n, como, asimismo, abrir una ventana de descentralizaci\u00f3n y empoderamiento de las bases y por esa v\u00eda de mayor transparencia y apego de la vida de partido, sobre todo en un contexto en que por negligencia, desidia y miedo, los partidos han cedido frente a la impronta de la calle como medio de expresi\u00f3n de las preferencias ciudadanas, en vez de ser ellos el canal para expresar dichas preferencias.<\/p>\n