El Papa Juan Pablo II interpel\u00f3 a los chilenos cuando en 1987 se\u00f1al\u00f3 en su recordado discurso en la Cepal \u00ab\u00a1Los pobres no pueden esperar!\u00bb. No hay duda de que su mensaje cal\u00f3 hondo en el alma nacional, en el gobierno y en personas e instituciones abocadas a lo p\u00fablico. Ello se tradujo en diagn\u00f3sticos, propuestas, acuerdos y aplicaciones de un conjunto de pol\u00edticas p\u00fablicas para superar la pobreza. El resultado fue exitoso: de acuerdo con la medici\u00f3n tradicional de la pobreza, pasamos de 45,1% en 1987 a 7,8%, seg\u00fan la Casen 2013. Hemos sido uno de los pa\u00edses l\u00edderes en la reducci\u00f3n de este flagelo en Latinoam\u00e9rica y en el mundo.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo lo hicimos? Tal como lo demostr\u00f3 Larra\u00f1aga en 1994 y Henoch y Larra\u00edn ahora \u00faltimo, un factor fundamental para explicar este resultado ha sido el crecimiento econ\u00f3mico. En efecto, utilizando la nueva metodolog\u00eda de medici\u00f3n de la pobreza, ese factor explica el 77% de su disminuci\u00f3n entre los a\u00f1os 2006 y 2013, porque, aunque algunos no quieran reconocerlo, el crecimiento permite m\u00e1s empleo y mejores salarios para los m\u00e1s vulnerables de la sociedad. Tambi\u00e9n lo dijo el Papa en la Cepal al referirse a \u00abla raz\u00f3n profundamente moral de esta prioridad del m\u00e1ximo empleo\u00bb, ya que al pobre \u00abofrecerle trabajo, en cambio, es mover el resorte esencial de su actividad humana, en virtud de la cual el trabajador se adue\u00f1a de su destino, se integra en la sociedad entera, e incluso recibe aquellas otras ayudas no como limosna, sino, en cierta manera, como el fruto vivo y personal de su propio esfuerzo\u00bb.<\/p>\n
Por desgracia, el crecimiento, como factor clave, se ha debilitado profundamente durante estos dos \u00faltimos a\u00f1os, al punto que hemos pasado de tasas de crecimiento en torno a 5% a solo 2%. De haber continuado creciendo a una tasa del 5%, m\u00e1s de medio mill\u00f3n de pobres habr\u00edan podido superar su condici\u00f3n al final de la d\u00e9cada. La tragedia que hoy se calla es que este modesto crecimiento perdurar\u00e1, condenando a los m\u00e1s pobres a seguir esperando.<\/p>\n
El segundo factor que explica la disminuci\u00f3n en la pobreza son las pol\u00edticas sociales que gradualmente han ido mejorando las condiciones de vida de los pobres, complementando sus ingresos y ofreci\u00e9ndoles acceso a la educaci\u00f3n, salud y vivienda. Ello fue posible gracias a la focalizaci\u00f3n de los recursos y a la priorizaci\u00f3n de las necesidades de los m\u00e1s vulnerables. Recordemos que en el pasado no exist\u00eda la Asignaci\u00f3n Familiar para los hogares m\u00e1s pobres, pues no se valoraba la focalizaci\u00f3n del gasto social. Hoy, gracias a la creaci\u00f3n del Subsidio \u00danico Familiar (SUF) y a la focalizaci\u00f3n de la Asignaci\u00f3n Familiar, este complemento al ingreso es el m\u00e1s progresivo de los aportes del Estado.<\/p>\n
Lamentablemente, en este aspecto tambi\u00e9n estamos retrocediendo, pues gradualmente se est\u00e1 reemplazando la priorizaci\u00f3n de la pobreza por un nuevo paradigma de \u00ablos derechos sociales universales\u00bb. Este se caracteriza por reducir la libertad de los ciudadanos para acceder a diferentes proveedores de servicios sociales, pero lo m\u00e1s grave es que rechaza la focalizaci\u00f3n del gasto social, ya que estima que toda la poblaci\u00f3n tiene igual derecho de acceso.<\/p>\n
De esta manera, no solo se abandona el rol del Estado de distribuir el ingreso a trav\u00e9s del gasto social, sino adem\u00e1s su propia finalidad de promover el bien com\u00fan. As\u00ed, por ejemplo, lo grafica el caso de la gratuidad universal para la educaci\u00f3n superior, que \u00abregala\u00bb alrededor de US$ 2.000 millones -un tercio de la reforma tributaria reciente- al 20% m\u00e1s rico del pa\u00eds, en desmedro del 50% de los ni\u00f1os m\u00e1s pobres que no pueden acceder a educaci\u00f3n preescolar, entre otros.<\/p>\n
Ambos cambios son muy profundos, y se traducir\u00e1n en que los pobres van a tener que esperar para superar la dram\u00e1tica realidad en que viven. Desgraciadamente, frente a ello no hay reacciones suficientes. Salvo contadas excepciones, no se escucha la voz de las Iglesias reclamando por el debilitamiento de la opci\u00f3n preferencial por los m\u00e1s pobres; no se escucha a los expertos que hicieron estudios y enfatizaron como prioridad el combate a la pobreza; a las fundaciones y ONG especializadas en pol\u00edticas p\u00fablicas para los pobres, y hay un sector de la clase pol\u00edtica que habla de pobreza, pero aprueba proyectos de ley que la postergan en los hechos.<\/p>\n
Lleg\u00f3 la hora de volver a priorizar a los pobres, tal como se hizo en las \u00faltimas tres d\u00e9cadas. Justamente porque ellos no pueden presionar a trav\u00e9s de marchas o huelgas, es nuestro deber trabajar para que ellos no esperen m\u00e1s.<\/p>\n